Valerie Van Peel wil spreekplicht bij kindermisbruik: “De bescherming van kinderen moet onze allergrootste prioriteit zijn.”

Niet voor niets ligt het dark number voor kindermisbruik en mishandeling ontzettend hoog. Zeker in tijden van lockdown worden de mogelijkheden van kinderen om met hun verhaal naar buiten te komen enorm beperkt. Maar er is meer. Vandaag zijn hulpverleners met beroepsgeheim niet verplicht om melding te maken, ze hebben enkel dat recht. In de praktijk wordt daardoor nog te vaak gezwegen. Kan niet, vindt Valerie Van Peel. “Deze kinderen hebben zelf geen stem. Als wij zwijgen, zijn ze bij voorbaat verloren. En dus pleit ik voor duidelijkheid. Voor iedereen. Beroepsgeheim of niet. Weet je dat een kind misbruikt of mishandelt wordt, dan moet je dat melden. Alleen zo kunnen we deze kinderen helpen. Er is in onze maatschappij al te lang en te vaak weggekeken. Met alle gevolgen vandien.”

Kamerlid Van Peel werkt al langer aan voorstellen rond kinderbescherming en zoekt daarbij ook allianties over de partijgrenzen heen, zoals voorheen met John Crombez (sp.a). Dit voorstel om bij ernstige misdrijven als seksueel misbruik en mishandeling het belang van het kind te laten primeren op het beroepsgeheim, is nu eens te meer urgent. Bij aanvang van de coronapandemie waarschuwden specialisten al dat kinderen die opgroeien in moeilijke thuissituaties dreigen vergeten te worden doordat bepaalde signalen op school, in de sportclub of in de jeugdbeweging niet meer opgepikt worden. De cijfers waren vervolgens erger dan gevreesd en verschillende hulporganisaties trokken aan de alarmbel.