(c) Anne Deknock
Test-Aankoop prees in het verleden investeren aan in Fortis, een bank die toen in zware moeilijkheden verkeerde en die niet echt de ideale belegging bleek te zijn. Bij T-A staken ze achteraf weliswaar de hand in eigen boezem, "maar niemand heeft een kristallen bol", klonk het.
Die kristallen bol was ook handig geweest, toen de consumentenorganisatie haar lezers en andere klanten in 2008 voor ogen hield dat de spaarrekening van de IJslandse bank Kaupthing steevast als beste uit de bus kwam. Niet veel later moest de bank worden genationaliseerd en werden de spaartegoeden geblokkeerd. "We hebben de klanten ook wel gewaarschuwd", was toen het antwoord van woordvoerder Ivo Mechels. Een nuance waar men beter de nadruk op had gelegd.
In een persbericht niet veel later zei T-A dat het geen directe inzage had in de boeken en de rekeningen van de banken en moest vertrouwen op de informatie van toezichthouders en de banken zelf om de solvabiliteit en liquiditeit van de bank in te schatten.
Wel, bij Ethias is die informatie eenduidig: de verzekeraar staat er niet goed voor en moet van Europa dringend af van de verstikkende First-rekeningen, die een jaarlijks gegarandeerd rendement van 3,44 procent opleveren. Enkele weken geleden stond er nog een noodscenario op het bord, toen staatsbank Belfius de verzekeraar wou overnemen.
Premie
Ethias kon sinds 2008 al 136.000 klanten overhalen om zich van hun First-rekening te ontdoen via een uitstapregeling. De resterende 26.000 klanten krijgen nu opnieuw een voorstel om de rekening op te zeggen. In ruil krijgen ze een premie van 25 procent, het rendement van ongeveer 7 jaar.
Net daarop staart T-A zich echter blind en schuift de klant een te eenzijdig verhaal voor. Ik wil de zwarte piet niet doorschuiven naar de consumentenorganisatie, want ze geeft haar lezers ook nuttige en evenwichtige adviezen. Maar hier gaat ze te kort door de bocht, met slipgevaar.
Want ook T-A weet dat Ethias in slechte papieren zit. In zijn advies rept het daar echter met geen woord over. Dat de First-rekening onder de staatsgarantie van 100.000 euro valt, verklaart vermoedelijk hun geruste houding. Maar dat is slechts één element in het verhaal. T-A vergeet dat indien Ethias de komende zeven jaar over kop gaat, iedereen die geen gebruik heeft gemaakt van de uitstapregeling slechter af is. Die nuance mag de consumentenorganisatie, met de informatie waarover ze beschikt, wel maken, me dunkt.
Herbeleggen
Bovendien vergeet T-A dat, wanneer klanten de uitstapregeling aanvaarden, hun kapitaal meteen met 25 procent verhoogt door de premie. Dat verhoogde kapitaal kan dan ook meteen herbelegd worden, wat betekent dat zelfs met de lagere rentes van vandaag na 7 jaar nog steeds een hoger eindbedrag op de rekening zal staan.
Ik pleit voor een meer genuanceerd en correct advies, zeker als het gaat om zuurverdiend spaargeld. En zeker wanneer een verzekeraar in slechte papieren zit. De mensen moeten zo veel mogelijk informatie krijgen eer ze beslissen. Jammer dat T-A, dat voldoende kennis en middelen heeft, dat in dit dossier heeft nagelaten.
